Barrio chino Cho Lon (¿Que hacer en el barrio de Cho Lon, Saigon?)

Historia de  "Gran mercado" Cho Lon 
El grand despegue de Cholon se produjo a partir de 1778, impulsado por los comerciantes chinos que se habian instalado en el barrio. Un siglo después, en 1878, una nueva colonia de chinos, expulsados de MyTho y de Bien Hoa por la invasión de los Tay Son, se estableció a su vez.Muy pronto el " gran mercado" se convertió en el centro neuralgico del comercio de Ciudad Ho Chi Minh y de toda Cochinchina. Los chinos se organizaron en cinco" congregaciones religionales" y monopolizaron el comercio y la economia. Los chinos cantoneses , más numerosos, se adjudicaron el comercio minorista, los colmados y los prestamos con interés. Los de tación y la exportación, asi como el tranporte y el envasado de arroz, que llegaba a Cho Lon por los canales del delta del Mekong. Los teochiews controlaban el negocio del té y del pescado. Cuero y los talleres textiles. Por útimo, los hainaneses explotaron las tiendas de comestibles y los restaurantes.

Esta división ethnico - economica se reproduce en las pagodas y en los templos, muchos de ellos finaciados por unos y otros. Pese a ello, las disticiones entre estos grupos, muy pronuciadas en el pasado, tienden a diluirse a medida que se mezcla la población
El barrio cuenta también con unas cuantas iglesias catolicas. Mụchos de los cristianos que huyeron de la China maoista en 1949 encontraron refugio en Cholon en la decada de 1950, sobre todo tras la independencia   de Vietnam del Sur 

Medio milon de vietnamitas de origen chino, llamados Hoa, viven en este inmenso y fascinante barrio, una especie de bullicioso Chinatown anclado en la parte oeste de la ciudad, como si fuera una hermana gemela. Su nombre significa " gran mercado" se trata de un suburbio, en su origen marginal, que se convirtió en el  meollo de la actividad comercial, en la " capital del arroz" de la epoca colonial,y también en barrio de los placeres nocturnos. Antes proliferaban esos antros de perdición que tanto contribuyeron a fumanderos de opio, protibulos, garitosde todo tipo, sordidos comercios, locales controlados por los chinos, vigilados por la policia y mitificados por los escritores.

Todo lo que no se encuentre en la ciudad está a la venta en Cho Lon, un barrio eminentemente comercial. Hileras de tiendas y de tenderetes bordean los bulevares y las calles abarrotadas de gente.  Las fachadas y las paredes conservan los ideogramas chinos, aunque los enormes rotulos luminosos en este idioma que invadian Cho Lon antes de 1975 han desaparecido. 
Templo Thien Hau ( Templo de la Diosa Celeste) 
Es uno de los templos mas frecuentados y visitados de Cho Lon, Está dedicado a Thien Hau,  diosa protectorade los nevegantes. Fundado en 1835 por chinos orginarios de Canton, es el santuario chino más grande del sur de Vietnam.  Cientos de exquisitos objetos cerámicos, un sello del templo, adornan el vestíbulo de entrada y las galerías internas.
Mercado de Binh Tay 

Es un lugar bullicioso, popular, lleno de olores ( Algunos muy fuertes) y de colorido. En Binh Tay se encuentra de todo, al igual que en el mercado BenThanh. También se puede comer algo en cualquiera de los numerosos chiringuitos que hay en este inmenso mercado cubierto. El mercado fue un regalo de un comerciante llamado Dam, el cual, tras haber hecho fortuna, dicidió recompensar a la comunidad china. Diseñado por un arquitecto francés ,  Binh Tay ha conservado su estilo original, con sus tejados en forma de flor de loto, su campanario y su relojes.Merece la pena visitarlo porque es menos turistico que el de Ben Thanh y más typico y autentico
Iglesia de Cha Tam
Es decir " iglesia del padre Tam" también llamada iglesia de San Francisco Javier,que en vietnamita se dice: Nha Tho Cha Tam. Situada al final del largo e interminable  bulevar Tran Hung Dao ( en el districto 5) que termina en una concurrida calle comercial . Es en el corazon de Cho Lon Esta iglesia de principios del siglo XX, con padre amarillas y blancas, constituye una extraña aparición. Cruzad el patio interior y echad un vistazo a la falsa gruta de la Virgen de Loudres, una obra totalmente kitsch. En lo alto de campanario hay una imagen de Francisco Javier Tam Assou (1855 -1934) , el famoso " hermano Tam" de origen chino, que fue vicario aspostolico de Ciudad Ho Chi Minh. Su lapida está en el porche de entrada, a la izquierda. En en interior, más pequeño y acogedor que el de la catedral de Ciudad Ho Chi MInh se puede ver un altar chino, muebles y gongs, todo muy sencillo