Caodaism fue fundada por Ngo Minh Chieu, nacido en 1878, un funcionario mítico que encabezaba el distrito de la isla de Phu Quoc. Un erudito de la religión oriental y occidental, le apasionaba el espiritismo y se decía que tenía un gran talento para comunicarse con los espíritus. Comenzó alrededor de 1919 para recibir las revelaciones de Cao Dai, sobre las cuales fundó su doctrina.
Los caodaistas se abstienen de apoyar al Vietcong durante la Guerra de Vietnam; siendo apenas tolerado por el gobierno de Saigón. Así que esperaban lo peor después de la reunificación. El régimen efectivamente confiscó sus tierras y ejecutó a cuatro de sus miembros en 1979.
Si la influencia del caodaista sigue siendo sensible en la provincia de Tay Ninh y el delta del Mekong, hay templos en todo el sur y el centro de Vietnam. La religión tiene actualmente unos tres millones de seguidores. Los vietnamitas que huyeron al extranjero después de la guerra han extendido el caodaísmo a los países occidentales, aunque su comunidad es más restringida.
Filosofía
La doctrina caodaista se inspira en gran medida en el budismo Mahayana, al tiempo que incorpora elementos taoístas y confucianos. La ética del caodaísmo se basa en el ideal budista del hombre bueno, al tiempo que incorpora las tradicionales sanciones y tabúes vietnamitas.
El objetivo supremo de cada discípulo caodaista es escapar del ciclo de las reencarnaciones. Debe abstenerse de matar, mentir, robar, vivir con lujo y disfrutar de los placeres de la carne.
Los caodaistas creen en un solo dios, la existencia del alma y la comunicación con el mundo espiritual. Son vegetarianos, practican el espiritismo, la adoración de los muertos y los antepasados y la meditación. Ejercen activo proselitismo. Sus sacerdotes hacen voto de celibato.
Siguiendo los principios chinos de dualidad de yang y yin, hay dos grandes deidades: una mujer, la Diosa Madre y un hombre, Dioses (una dualidad que complica algo la creencia en un dios) Los caodaistas divergen en un punto: ¿Cuál de estas dos divinidades creó el mundo?
La historia para ellos se divide en tres grandes períodos de revelación divina. En el primero, Laozi (Lao-Tzu) y personajes asociados con el budismo, el confucianismo y el taoísmo revelaron la verdad de Dios a la humanidad. Los agentes humanos de la revelación intervinieron durante el segundo período. Ellos son Buda (Sakyamuni), Mohamed, Confucio, Jesús y Moisés. Los caodaistas creen que sus mensajes han sido corrompidos por la fragilidad humana de los mensajeros y sus seguidores. También creen que estas revelaciones solo se aplicaron a un período específico y a las personas de la región donde vivían los mensajeros.
El caodaiste se ve a sí mismo como el fruto de una "tercera alianza entre Dios y el hombre". Este principio es la tercera y última revelación. Los discípulos creen que el caodaísmo escapa a los fracasos de los dos primeros períodos porque se basa en Una verdad divina comunicada por los espíritus, mensajeros de la salvación y el maestro de la doctrina. La lista de espíritus que entran en contacto con los caodaistas incluye personajes inusuales (caodaiste responsable fallecidos, patriotas, héroes, filósofos, poetas, líderes políticos, guerreros ) pero también la gente común Algunos de los occidentales famosos son: Juana de Arco, René Descartes, Víctor Hugo y William Shakespeare.
En la década de 1920, se utilizó un palo de madera de 66 cm de largo. El medio sostenía un extremo, mientras que el otro, con un lápiz, inscribía los mensajes de los espíritus. Los caodaistas también usan la llamada neumatografía, una hoja blanca se desliza en un sobre sellado y luego se suspende debajo del altar. Cuando se recoge, contiene un mensaje.
El clero da la bienvenida a hombres y mujeres, mi último no puede acceder a los niveles superiores de la jerarquía. Cuando los sacerdotes de ambos sexos y de igual rango ofician en la misma región, predominan los hombres. Las mujeres se visten de blanco y usan perfume, los hombres se llaman Thanh (Pur). Los templos están dispuestos de modo que los discípulos, hombres y mujeres, entren a través de diferentes puertas y se establezcan respectivamente a la derecha y a la izquierda.
Los templos caodaistas celebran cuatro galeras al día (6h, 12h, 18h, 24h). Los ritos, durante los cuales los dignatarios visten trajes ceremoniales y un tocado, incluyen ofrendas de incienso, té, alcohol y frutas, flores. El altar siempre se ha levantado del "ojo divino" para convertirse en el símbolo oficial de la religión después de que Ngo Minh Chieu lo viera en la isla de Phu Quoc
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