Taoismo

El taoísmo nació en China. Se lo debemos a Laozi (Laotse según la vieja transcripción) o  Thai Thuong Lao Quan, apodo que significa, literalmente, el Gran Maestro Antiguo. Este filósofo habría vivido en el siglo sexto antes de Cristo. JC, pero su existencia está en duda. Sin embargo, la historia dice que a Confucio personalmente le gustaba consultar a este guardián de los archivos imperiales..

Es poco probable que Laozi haya intentado convertir su filosofía en una religión. Se culpa a Chang Ling por haber declarado oficialmente la religión en el 143 aC. Más tarde, el taoísmo se dividió en dos, el culto de los inmortales y el camino de los profesores divinos
Comprender el taoísmo no es fácil, esta filosofía aboga por la compilación y la vida simple. Su ideal es regresar a Dao (Tao, según la antigua transcripción, es decir, el Camino, el principio del universo). Solo una elite, tanto en China como en Vietnam, ha sido capaz de captar tal filosofía, basada en varias correspondencias (por ejemplo, el cuerpo humano, una réplica microcósmica del macrocosmos) y contradicciones complementarias (Yang y Yin).
El mundo se rige por dos principios contradictorios complementarios: el yin y el yang. El yin representa el lado femenino, pasivo, receptivo, la oscuridad y Io blando. Los si'mbolos del yin son la luna, el agua, las nubes, el tigre, la tortuga, el color negro, el norte, el plomo y los numeros pares. El yang, por el contrario, encarna el principio masculino, activo, creativo, la claridad y la dureza. Sus sfmbolos son el sol, el fuego, el dragon, el color rojo, el sur, el mercurio y los numeros impares. La armonia entre el yin y el yang origina el tao, que es una mutacion perpetua.
Lao Tse ensalza la flexibilidad, la moderacidn, el desprendimiento, e induso la inutilidad. Predica el «no actuar» como un medio de conocimiento. Pero este «no actuar» no significa inactividad o pereza, sino moderacidn y desprendimiento frente a la avidez de poseer. En el Tao Te King no se encuentra nada que pueda servir de base a una practica religiosa o un culto popular. La religion taoista no aparedd hasta finales del siglo II, cuando cred su culto particular, sus practicas esotericas y magicas, sus supersticiones, sus obligaciones, sus rituales, sus templos y sus sacerdotes. En el sigloVIII d.C. el texto de Lao Tse fue elevado al mismo rango de texto canonico que tenian las Conversaciones de Confucio

Por esta razón, Vietnam tiene pocas pagodas propias del taoísta, ya que la esencia de este ritual es absorbida por el budismo chino y vietnamita. Los dragones y demonios que decoran los techos de los templos son una prueba

Según la cosmología taoísta, Ngoc Hoang, el Emperador de Jade cuyo hogar está en el cielo, dirige un mundo de deidades, genios, espíritus y demonios en el que las fuerzas de la naturaleza están encarnadas por seres sobrenaturales Las grandes figuras históricas se convierten en los dioses.
 

Este aspecto del taoísmo es parte de la vida cotidiana de los vietnamitas en forma de supersticiones y creencias místicas y animistas. Muchas de las prácticas de brujería y magia, que ahora se nutren de la religión popular vietnamita, se derivan del taoísmo.