Le Laos est influencé par la mousson, qui se caractérise par un climat tropical.
Trois grandes périodes climatiques se partagent l'année au Laos, avec une alternance de saison sèche de novembre à mars, de la saison de pluie entre les mois d’avril et octobre. La mousson du sud-ouest s’étend de mai à juillet, jusqu’en novembre.
La meilleure période pour voyager au Laos incontestablement correspond à la saison sèche : de novembre à mars, car les températures ne sont pas trop élevées pour une hygrométrie raisonnable, la pluie et la touffeur au programme. Alors, cette saison permet les voyageurs de découvrir des sites, des destinations touristiques en toute quiétude, d'autant plus que le Laos est encore touché par le tourisme de masse.
Mais dans ce temps-là, la température varie beaucoup selon l'altitude, par exemple, elle s’échelonne de 15 à 38 degrés dans la vallée humide du Mékong, mais elle atteint 0 degrés la nuit dans les régions montagneuses de Xieng Khuang.
Si on visite le Laos à la saison sèche, il faut emporter dans les bagages des vêtements d'été aisément lavables, et aussi des pantalons, car les jambes nues peuvent être piquées par des moustiques, des poussière ou des herbes piquantes. Le maillot 1 pièce est conseillé dans les destinations qui permettent la baignade, comme à Vang Vieng, aux 4000 îles ou au plateau des Bolavens.
N’oubliez pas des choses suivantes :
- Un chapeau, une crème solaire et des lunettes de soleil sont obligatoires, de même que des chaussures montantes en toile pour les randonnées dans la nature.
- Un vêtement chaud est indispensable quand on visite les régions montagneuses entre octobre et mars, car les températures peuvent descendre jusqu’à 10 °C ou même 0 °C.
Des citoyens européens, canadiens ou suisses souhaitant se rendre au Laos est tenu de posséder un passeport en cours de validité encore au moins 6 mois après le retour, et un visa sauf les ressortissants suisses qui n’ont pas besoin de visa préalable pour un voyage de 15 jours maximum. Le visa est valable 3 mois à partir de la date d’entrée (2 mois pour les Canadiens), pour un séjour n’excédant pas 30 jours.
Visa avant le départ
L’ambassade du Laos vous demande de remplir un formulaire (vous pouvez le télécharger sur le site des ambassades), de fournir une photo d’identité et d’acquitter une somme forfaitaire, par expemple 35 € en France, 40 € en Belgique, 50 Fs en Suisses, 57 $ pour les Canadiens.
Visa à l'arrivée
Vous pouvez demander le visa à l’arrivée aux frontières terrestres ou aéroports internationaux, qui est plus rapide et moins cher qu’en passant par l’ambassade, puisque le prix de base est entre 30 et 35 $ en cash, en dollars ou en euros (42 $ pour les Canadiens), à quoi on ajoute 1 $ si vous n’avez pas de photo d’identité.
Visa électronique ou e-visa
On remplit un petit questionnaire sur un site gouvernemental du Laos pour demander le visa électronique. Il coûte 45 USD (délai: 3 jours ouvrés), ce visa est valable 60 jours à compter de la réception de la lettre d’approbation, pour une durée de validité sur place de 30 jours.
Il est très difficile de trouver au Laos une boutique ou cabines téléphoniques pour téléphoner, mais on peut acheter une carte SIM locale prépayée dans les boutiques spécialisées aux grandes villes comme à Vientiane ou à Luang Prabang ou dans les aéroports internationaux, avec le tarif pas cher.
Le courant électrique est de 220 volts et les prises sont de type français ou américain, acceptant souvent les fiches de ces 2 standards.
Les réseaux électriques dans les villes principales sont correctement alimentés toute l’année, mais environ 30 % du territoire du Laos n’est pas encore électrifié.
Les Laotiens sont hospitaliers et accueillants vis à vis des voyageurs, mais les différences culturelles peut faire choquer des touristes, alors il vaut mieux les connaître pour faciliter vos contacts et éviter de de mettre votre interlocuteur mal à l'aise.
- Ne pas s'imposer ni abuser de la gentillesse de ses interlocuteurs laotiens, ne pas se montrer capricieux et difficiles.
- Ne jamais sortir de vos gonds ni montrer que l'on perd patience. Toujours garder son calme, éviter de crier ou de parler à haute voix dans le secteur public.
- Bien choisir votre tenue : car le Laos est un pays pudique, les voyageurs doivent éviter d'être torse-nu pour les hommes et ne porter les tenues provocantes comme le short, la minijupe ou avoir les épaules nues pour les femmes. Lors de la visite des pagodes bouddhiques, si votre jupe est trop courte, on vous conseille de prêter ou de louer un sarong sur place.
- Éviter de toucher la tête des Laotiens, notamment des hommes, considérée comme sacrée. Éviter de désigner quelqu'un ou quelque chose avec le pied et de monter sur les statues du Bouddha. Dans les pagodes, il est obligé de se déchausser et de se découvrir la tête.
- Éviter d’étreindre la taille, les épaules des femmes, particulièrement les célibataires. Si les Laotiennes veulent se présenter, elles doivent le déposer sur un support comme une table.
Dans les hôtels et les restaurants de luxe, le service est généralement inclus ( de 10 a 15%), mais ailleurs il est laissé à votre libre appréciation et n'est pas systématique. Il est de tradition en revanche de remercier les services rendus par le personnel comme: port de bagages, rameurs des barques, chauffeurs des cylos pousse. Nos conseils pour ces cas-ci sont souvent de 1-2 euros/1 personne si vous appréciez bien les services rendus. Pour les guides et les chauffeurs, si vous êtes dans un groupe nombreux (à partir de 10 personnes), le pourboire est souvent de minimum de 2-3euros/1 jour/1 personne au guide et moitié pour le chauffeur. Si vous êtes dans un petit groupe ou à deux, cela dépend de votre sastifaction pour laisser, le minimum est de 3-4 euros/1 personne/1 jour et la moitié pour le chauffeur.
Je vous ferai découvrir mon Indochine en ses petits recoins surprenants, à son charme irrésistible et au rythme de balade intimiste. Laissez – vous séduire par ce bout de l’Asie encore sauvage, paisible, accueillant et chaleureux.