Pimay - Nouvel An laotien

A la mi avril, quand la saison sèche atteint son pic de chaleur, le Nouvel An laotien ( Pi mai)  marque le passage du soleil su signe zodiacal du poisson a celui du bélier. 
L'esprit de l'année révolue s'en va et l'arrivée du nouvel esprit donne lieu à des célébrations et à des aspersions d'eau bon enfant. Les festivités sont pittoresques à Luang Prabang où nombre d'habitants portent des costumes traditionnels pour certains événements, qui se succèdent durant sept jours de fete.
il peut etre difficile de trouver des transports durant cette période, les hotels affichent facilement complet et leurs prix grimpent, en particulierement à Luang Prabang 

Cérémonie traditionelle

Jour 1: Esprit de l'année passée s'en va et les habitants nettoient leur maison à fond. A Hat Muang Khoun, une ile du Mékong proche de Ban Xieng Maen, les villagieois se réunissent pour construire et décorer des petits stupas porte bonheur en sable  
Jour 2: Une procession de fidèles en costumes colorés descend d'avenue principale de Luang Prabang, du Vat Pha Mahathat au Vat Xieng Thong 
Jour 3: Un jour de repos sans procession, au cours duquel les dévots lavent leur statues du bouddha dans leur Vat
Jour 4: Tot matin, les habitants grimpent au sommet du Phu Si pour faire des offrandes de riz au stupa. Dans l'après midi, ils participent aux cérémonies baci: fils sacrés noués aux poignets des poches avec la famille et les amis
Jour 5: Le Prabang est transporté en procession du musée du Palais royal au pavillon temporaire, érigé devant le Vat Mai Suvannaphunmaham
Jour 6: Arrivée du nouveau esprit, cette journée est particulièrement importante et toutes statues du panthéon bouddhique - notamment le Pra Bang sont arrosées d'eau grâce des couduites en bois en forme de naga( serpent d'eau mythique). Les moines agés reçoivent un traitement similaires et les jeunes laotiens versent de l'eau sur les mains de leurs parents en signe de respect 
Jour 7: Une procession finale ramènent le Pra Bang du Vat Mai au musée du Palais royal
Les lancers d'eau

Au delà des cérémonies traditionelles, Pi Mai est devenu principalement une occasion de s'amuser. Au plus fort de la saison chaude, recevoir un ou deux verres d'eau froide peut rafraichir. Des étrangers participent aussi à ces batailles d'eau et certains encouragent les Laotiens à dépasser la mesure, sans respect pour l'esprit originel de l'événement