Musée national à Phnom Penh

 Les salles, délicieusement rétro, n’en contiennent pas moins d’inestimables trésors. Ici sont entreposés les chefs-d’œuvre de l’art khmer, la plupart en provenance d’Angkor... Un avant-goût indispensable, donc,  pour ceux qui se rendent ensuite dans les temples. Commencer la visite par la gauche (galerie des bronzes). Impossible de tout citer bien sûr, en voici  les plus beaux fleurons :

-   

Grande salle de l’entrée : dans la première vitrine de gauche, linga préangkorien en cristal de roche du VII* siècle. Puis les bouddhas debout, dont l’un de Kompong Chhnana du VI* siècle, à la position nonchalante... Puis, un beau ganesh à quatre bras du XIII* siècle (période Bayon) et quel­ques bras et pieds. Deux vitrines plus loin, intéressant bouddha aux huit bras du XI* siècle de style Bakheng (Kompong Chnnang).

-    Petite salle suivante : début de la section préhistorique. Énormes tam­bours de bronze (IV*-II* siècles av. J.-C.), outils, armes (pointes de flèche et lances).

-    Galerie sud (périodes Phnom Dà, Bantai Srei) : statuaire (Bouddha cou­ché, debout, assis, en pierre), carte très ancienne. Puis des vishnous préangkoriens (VI* siècle) avec de drôles de chapeaux. Belle paire de colonnes ciselées du IX* siècle (style Prah Kô). On notera aussi les jolis pagnes, le remarquable travail sur les plissés.

Riche période d’Angkor. À droite, un superbe Varuna (gardien de l’ouest dans l’hindouisme) du X* siècle (style pré-Rup). Assis sur Hamsa (l’oie sacrée), ici sous la forme de quatre oiseaux. Style élégant et harmonieux. Intéressant couple du X^e siècle, Çiva et Uma, venant du temple Bantai Srei (le chouchou de Malraux). Mieux de dos même, où l’on voit les bras enlacer le corps de l’autre tendrement (tête volée en 1970). Également un beau fron­ton provenant du même temple (bataille entre Bhima et l’invincible Duryo- dhana).

- 

   Galerie ouest (périodes Khéang, Angkor Wat et Bayon) : nombreuses divi­nités dobout et, côte à côte, cinq bouddhas en méditation. Un bouddha du Xl^ü siècle (de Kompong Cham), protégé par un nâga attire l’attention. Outre son fin sourire indiquant une domination totale sur la nature (le nâga), on admirera le beau travail sur les écailles et les cheveux. Deux salles consa­crées au style Bayon, correspondant à la période du roi Jayavarman Vil, le plus dynamique de tous (conquête du royaume cham, construction de 102 hôpitaux, etc.). Quelques pièces : un Lokesvara du XIII^e siècle (venant d’Angkor Thom), une gracieuse Laksmi de la même époque, un fronton orné de guerriers sur éléphants (l’attaque du Mara) du XII* siècle, scènes pleines de fougue.

-    Galerie nord : consacrée à l’ethnologie et l’art post-khmer est d’une grande richesse. Armes, lances, crochets divers. Belles statues de bois sculpté du XIX^e siècle. A droite, enseignes en fer de bateau et fronton en bois. Mais le must de cette section demeure la magnifique cabine de bateau en bois de kaki (réputé imputrescible) ciselé, du xlX* siècle, et découvert dans le grand lac. Véritable chef-d’œuvre, dont on peut admirer l’exubérant décor floral et quelques griffons. Autre superbe pièce, la chaire de bonze prêcheur sculptée et ornée de quatre garudas aux coins. A côté, un autre garuda en bois du XIX*. Dans la vitriqe de droite, belle collection de pipes en fvoire ou prech (racine de bambou). A deux pas, godets pour fil à tracer (uti­lisé par les charpentiers), jolies boîtes à bétel, coupes de mariage, cuillères à  riz ciselées, etc.

Salle des bouddhas : riche sélection de bouddhas postangkoriens du au XX* siècle. Ceux en pierre sont assez rares, le plus souvent en bois fou en cuivre. Enfin, dans la partie droite du hall d’entrée, nouvelle section de petits bronzes, objets décorarifs, théières, cuillières à riz, coupe de mariage, cloches à éléphants.
Dans la cours centrale,  nombreux tympans, linteaux, stèles  et bas reliefs provenant de grands sites archéologiques