Taoisme

Le taoisme est né en Chine. On le doit à Laozi ( Laotse selon la transcription ancienne) ou Thai Thuong Lao Quan, surnom qui signifie, littéralement, le Grand Vieux Maitre. Ce philosophe aurait vécu au VIe siècle av. JC, mais son existence est mise en doute. L'histoire veut pourtant que Confucius en personne ait aimé consulter ce gardien des archives impériales.

Il est peu probable que Laozi ait tenté de faire de sa philosophie une religion. On attribue à Chang Ling la responsabilité de l'avoir officiellement déclarée religion en 143  av JC. Plus tard, le taoisme s'est divisé en deux, le culte des Immortels et la Voie du Professeurs divin. Comprendre le taoisme n'a rien de facile, cette philosophie préconise la comtemplation et la vie simple. Son idéal est de revenir ao dao ( Tao, selon la transcription ancienne, c'est à dire la Voie, le principe de l'univers). Seule une élite, tant en Chine qu'au Vietnam, a été capable de saisir une telle philosophie, fondée sur plusieurs correspondances ( par exemple le corp humain, réplique microcosmique du macrocosme) et des contradictions complémentaires ( Yang et Yin).

Le monde est régi par deux principes contradictoires complémentaires: le yin et le yang. Yin représente le côté féminin, passif, réceptif, sombre et doux. Les symboles du yin sont la lune, l'eau, les nuages, le tigre, la tortue, la couleur noire, le nord, le plomb et les nombres pairs. Yang, quant à lui, incarne le principe masculin, actif et créatif, la clarté et la dureté. Ses symboles sont le soleil, le feu, le dragon, la couleur rouge, le sud, le mercure et les nombres impairs. L'harmonie entre le yin et le yang est à l'origine du tao, qui est une mutation perpétuelle.
Lao Tse prône la souplesse, la modération, le détachement et même l'inutilité. Prêchez le "n'agissez pas" comme moyen de connaissance. Mais «ne pas agir» ne signifie pas inactivité ou paresse, mais modération et détachement face à la cupidité de posséder. Rien dans Tao Te King ne peut servir de base à une pratique religieuse ou à un culte populaire. La religion taoïste n'est apparue qu'à la fin du IIe siècle, lorsqu'elle a attribué son culte particulier, ses pratiques ésotériques et magiques, ses superstitions, ses obligations, ses rites, ses temples et ses prêtres. Au huitième siècle après JC le texte de Lao Tseu fut élevé au même rang de texte canonique que les Conversations de Confucius

Pour cette raison, le Vietnam compte peu de pagodes proprement taoistes, l'essentiel de ce rituel étant absorbé par le bouddhisme chinois et vietnamien. Les dragons et les démons qui décorent le toit des temples en sont une épreuve.

Selon la cosmologie taoiste, Ngoc Hoang, l'empereur de Jade dont la demeure est dans les cieux, dirige un monde de divinités, de génies, d'esprits et de démons dans lesquels les forces de la nature sont incarnées par des êtres surnaturels et de grands personnages historiques devenus les dieux. Cet aspect du taoisme fait partie de la vie quoitidienne des Vietnamiens sous la forme de superstitions et de croyances mystiques et animistes. Nombre des pratiques de sorcellerie et de magie, dont se nourrit aujourd'hui la religion populaire vietnamienne, tirent leur origine du taoisme.