L'art millénaire des marionnettes sur eau confiné au nord du Vietnam. C'étaient à l'origine un passe - temps des paysans, qui passaient une grande partie de leur journée dans les rizières et considéraient la surface de l'eau comme une scène toute trouvée
.Ces paysans sculptaient des marionnettes dans du bois de figuier, matériau résistant à l'eau. Celles ci figuraient des habitants de leur village, les animaux de leur ferme ou des créatures mythiques telles que le dragon, le phénix ou la licorne. Les spectacles avaient lieu sur des étangs, des lacs ou des rizières inondées
Oncle Teu
D'anciens textes d'érudits racontent que, sous les dynasties Ly et Tran (1010 - 1400), ce simple passe-temps villageois fut élevé au rang de spectacle de cour. Puis disparut presque entièrement, avant de renaitre lors de l'ouverture, à Hanoi, du théatre municipal de marionnettes aquatiques.
Les spectacles sont aujourd'hui donnés au-dessus d'un bassin de forme carrée, qui constitue la scène. Recouvertes d'une peinture brillante à base de pigments végétaux. Leur vie n'exédant pas trois à quatre mois quand elle servent en continu, leur fabrication occupe à plein temps plusieurs villages des environs de Hanoi. Chaque représentation nécessite 11 marionnettistes, qui ont suivi une formation d'au moins trois ans. Plongé dans l'eau jusqu'à la taille, ils sont dissimulé derrière un écran de bambou, ils souffraient autrefois de différentes affections liées à leur longue présence dans l'eau, aujourd'hui ils portent des combinaison qui leur évitent ces maladies professionnelles.
la danse des fées
Certaines marionnettes sont simples fixées à de longues tiges de bamboo, d'autres sont placées sur une base flottante, elle meme fixée à une tige. Elles ont pour la plupart de 3 tiges pour une seule marionnettes et, dans la demie pénombre, on a l'imprssion de les voir littéralement marcher sur l'eau. Les techniques complexes de manipulation des marionnettes par tradition gardées secretes, ne se transmettent que de père en fils ̣(Jamais de père en fille, pour éviter si elles se mariaient à un homme étranger du village, qu'elle livrent leur secret)
La musique a autant d'importance que l'action qui se déroule sur scène. L'orcheste se compose de flutes en bois, de gongs, de tambours,de xylophones en bambou et du Dan Bau ( monocorde), un instrument à une seule corde dont la caisse est taillée dans l'écorce séché d'une curcurbitacée. Une tige de bamboo souple fixée à une extremité de la caisse, modifie la tension de la corde, produisant des sons étranges et obsédants.
Le spectacle se compose d'une succession de tableaux. Ceux ci dépeignent aussi bien des scènes de la vie quoitidienne que des légendes expliquant les origines de divers phénomènes naturels et sociaux.
Au théatre Thang Long l'endroit idéal pour décourvir cet art, un spectacle comporte plus épisodes tirés sur les légendes et de mythes, comme la restitution de l'épée magique à la tortue dorée du lac Hoan Kiem par le roi LE LOI et la danse des quatres animaux sacré ( Dragon, Phoenix, Licorne et Tortue). Dans presque tous les spectacles, on trouve un pauvre paysan qui vante le pedigrée de ses canards jusqu'à ce que l'un d'eux soit saisi par un renard qui grimpe dans un arbre. On voit souvent aussi des jeunes garçons nager derrière des grenouilles et jouer de a flute, perchés sur le dos d'un buffle d'eau
Le personnage le plus aimé des marionettes sur l'eau est Chu Teu, un bouffon toujours souriants, vêtu d'un pagne et d'un gilet, avec trois touffes de cheveux sur crâne chauve. Maitre de cérémonie caustique, Oncle Teu est aussi un symbole de l'esprit indomtable du Vietnam
