Sihanoukville- Station balnéaire indispensable du Cambodge

Première station balnéaire du Cambodge, Sihanoukville reste à mille lieues de la plupart gue des villes côtières thaïlandaises. La cité compense son absence de charme par de multiples se plages de sable blanc, ourlées de palmiers,  et plusieurs îles tropicales préservées. Ces dernières années, le nombre de touristes est monté en flèche et le lieu semble promis à un brillant avenir, surtout si le projet de liaison plu aérienne avec Siem Reap aboutit.           
La ville, qui doit son nom à l’ancien roi, émergea de la jungle à la fin des années 1950 pour devenir le premier et unique port en eaux profondes du pays. Les États-Unis au financèrent la construction de la RN4 reliant no Sihanoukville et Phnom Penh. Après le renversement de Sihanouk en 1970, la ville fut rebaptisée ce Kompong Som et ne redevint Sihanoukville en 1993. Les Cambodgiens utilisent l’un ou l’autre selon leurs penchants politiques . Les royalistes préfèrent Sihanoukville et les   anciens communistes privilégient Kompong Som.                                                    

1, Plage d'Occheuteal: se trouve à l'extremité nord, surnommée Serendipity Beach est devenue un repaire de voyageurs à petit petit budget. Plus au sud, elle est fréquentée par des Cambodgiens et de touristes qui séjournent dans les hotels proches.  Serendipity Beach est un endroit détendu pour paresser devant un verre, mais la plage est très fréquentée et des rochers se dissimulent sous l’eau. Peut- être portera-t-elle un autre nom à l’heure où vous lirez ces lignes, car Chuck, l’Américain qui l’a baptisée, prétend détenir le droit à ce nom et traîne en justice tous ceux qui s’en servent à des fins commerciales ! Les pins qui bordent la plage d’Occheuteal offrent une ombre bienvenue au plus fort de la chaleur. La plage s’étend vers le sud sur 2 km environ et un peu de marche à pied vous garantira un brin d’intimité. Un complexe hôtelier est en cours de construction dans la partie centrale.
2, Plage: d'Otres : Au détour d’un petit cap, à l’extrémité sud de la plage d’Occheuteal, la plage d'Otres, une bande de sable blanc déserte, semble s’étendre à l’infini. Si les autorités s’emploient activement à lotir les terrains derrière la plage, aucun bungalow n’a encore surgi et peu de visiteurs s’aventurent jusque la

3, Plage Sokha: La plage de Sokha, sans doute la plus jolie et la plus prisée de Sihanoukville, a été privati­sée suite à l’ouverture du gigantesque Sokha Beach Resort (p. 188). Les non-résidents doivent désormais se contenter d’une petite bande de sable, à l’extrémité est.

4, Plage Victory: Victory Beach, la première plage des routards, reste appréciée des voyageurs à petit budget en raison de sa proximité des pensions les plus fréquentées. Étroite et mal entretenue, bordée par le port au nord, elle n’a rien d’un paradis tropical. Plus au sud, de l’autre côté d’un promontoire, une petite bande de sable est également appelée Victory Beach, mais un panneau indique Lamherkay Beach, du nom du vieil hôtel proche.
Les iles: 

Plus d’une douzaine d’îles, toutes très peu développées, jalonnent le littoral de Sihanoukville. Seule Koh Russei (île des Bambous) possède quelques bungalows rudimentaires. La plupart des pensions, restaurants et bars de Sihanoukville organisent des excursions d’une journée vers les plus appféciées (avec déjeuner et snorkeling).

Les îles les plus proches de la côte sont petites, rocheuses et ne se prêtent guère qu’à la baignade, avec tuba. Plus loin, les grandes îles de Koh Kong et Koh Kong Samlon, ourlées de magnifiques plages désertes et dotées de sources d’eau douce, connaîtront sans doute un développement fulgurant. Koh Kong Samlon possède une grande baie en forme de cœur, ponctuée de quelques élevages de crustacés, et de belles plages sur la côte nord. Une plage splendide s’étire sur plus de 5 km au sud-ouest de Koh Rong, sans la moindre paillote en vue. Cette île immense compte d’autres jolies plages et, au sud-est, un village de pêcheurs animé qui vous fournira les produits de base, ainsi que poissons et crabes frais.
Parc national de Ream

Également appelé parc national de Preah Sihanouk, cette réserve de 210 km², fondée en 1993, abrite de nombreuses espèces de mammifères et d’oiseaux qui vivent dans les forêts et les mangroves. ,

Des bateaux transportent les visiteurs sur le fleuve jusqu’à des plages vierges. Le long de l’estuaire, vous apercevrez peut-être des singes, des aigles, voire des dauphins et des marsouins. Des étendues de sables désertes de la côte, on peut explorer les criques voisines, cachées par la forêt.