On atteint Kbal Spean, au-delà de Bantéay Srei, en suivant la route carrossable jusqu’au parking, d’où part un sentier. Après une vingtaine de minutes à pied en montée, on rejoint l’un des affluents du Siem Réap et, en descendant vers la rive, on entrevoit les premières sculptures sur les roches environnantes et dans le lit du torrent.
Cet endroit fut autrefois fréquenté par des ermites, qui ont gravé des figures et des symboles divins au XIe siècle, à l’époque d’Udayadityavarman II. L’un des vestiges les plus suggestifs est un grand panneau sur lequel on reconnaît Vishnou, allongé sur le serpent Ananta : du nombril du dieu jaillit une fleur de lotus sur laquelle est assis Brahma, le seigneur aux quatre visages de l’origine du monde. À côté, on voit Shiva et son épouse sur le taureau Nandin. Devant, on aperçoit d’innombrables linga dans l’eau. La promenade dans la forêt permet de découvrir peu à peu, quand les yeux s’habituent à la pénombre, les vestiges d’une foi profonde au point de laisser des traces jusque dans des lieux aussi insolites.
Nous sommes très satisfaits de notre séjour. Le programme correspondait bien à ce que nous souhaitions voir. Nous avons apprécié le fait d’aller à la découverte des minorités ethniques du nord, et de visiter des villages et des sites peu touristiques mais très beaux.